形式陈述
若 $x,y$ 属于同一个含幺环并满足 $xy=yx$,则对任意整数 $n\ge0$,
$$ (x+y)^n=\sum_{k=0}^n\binom nk x^{n-k}y^k. $$其中
$$ \binom nk=\frac{n!}{k!(n-k)!} $$在整数中定义,再经含幺环的自然映射 $\mathbb Z\to R$ 作用于环。系数满足 Pascal 恒等式
$$ \binom nk=\binom{n-1}{k}+\binom{n-1}{k-1}, $$由此可作归纳证明。
直觉
展开 $n$ 个因子 $(x+y)$ 时,每一项都要在每个因子中选择 $x$ 或 $y$。恰好选 $k$ 次 $y$ 的选择方案有 $\binom nk$ 个,因此同类项合并后出现二项式系数。
例子与边界
$(x+y)^3=x^3+3x^2y+3xy^2+y^3$。若 $x,y$ 不交换,展开中 $xy$ 与 $yx$ 不能合并,普通公式失效;例如 $(x+y)^2=x^2+xy+yx+y^2$,不必等于 $x^2+2xy+y^2$。
推论与应用
取 $x=y=1$ 得 $\sum_k\binom nk=2^n$;取 $x=1,y=-1$ 得偶数项与奇数项系数和相等。定理连接代数展开、组合计数、概率分布与有限差分。
参考资料
- Eric Lehman, F. Thomson Leighton, and Albert R. Meyer, Mathematics for Computer Science, rev. 2018,§14.2。
- Kenneth H. Rosen, Discrete Mathematics and Its Applications, 8th ed., McGraw-Hill, 2019,§6.4。